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Richardson, l’esprit de famille
Spécialisée dans la vente d'équipements destinés au chauffage, au sani-taire, au bâtiment et à l’industrie, la société Richardson poursuit une stratégie régulière de maillage régional fort dans le Sud de la France. Un choix historique maintenu par les deux dirigeants actuels, descendants directs de la famille du fondateur Charles Richardson.
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C’est en 1864, à Marseille (13), que la société Richardson voit le jour. Elle assurait à l’époque la représentation commerciale de producteurs anglais de tubes en fer auprès d’une clientèle industrielle et navale. Progressivement, la gamme de produits s’étoffe, les points de vente se multiplient et l’activité s’oriente vers le bâtiment et la clientèle professionnelle des installateurs de chauffage central et de salle de bains. Aujourd’hui, la société Richardson dispose de 75 points de vente dans le quart Sud-Est, la région parisienne et en Languedoc Roussillon et emploie 1.350 salariés.
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L’agence de Lyon est dirigée par Bernard Lagneaux.
À quelques pas de la Joliette, dans le deuxième arrondissement de Marseille, sur une petite place ombragée, se dresse fièrement la bâtisse en pierre dont le fronton arbore le blason de la maison Richardson. C’est ici que se trouve le siège social de la société, implanté au même endroit depuis les années ‘20. Il y règne un esprit un peu conservateur qui s’explique notamment par le fait que, depuis sa fondation, la société a toujours été entre les mains des descendants de l’anglais Charles Richardson. Et tient bien à le rester. Ne pas ouvrir son capital à un quelconque investisseur, c’est l’une des règles de l’entreprise.
 | Un développement parfaitement maîtrisé | Petite structure jusqu’à la fin de la première guerre mondiale avec une activité lourde dans l’acier, la société Richardson s’est ensuite diversifiée dès 1945 dans le sanitaire et le chauffage. «Aujourd’hui ces deux secteurs occupent une place prépondérante dans notre activité, dont le reste se compose de produits sidérurgiques, plastiques industriels, métaux non ferreux… autant de familles de produits qui complètent notre gamme», explique Alain Gavoty, le directeur commercial. Appareils sanitaires, matériel de chauffage, canalisations en acier, cuivre, fonte et plastique, robinetterie, outillage, tubes, vannes, brides, raccords, coudes… Si la palette de produits est impressionnante, la liste des fournisseurs ne l’est pas moins. «Nous ne fabriquons rien. Nous avons une activité de négoce et travaillons avec près de 1.500 fabricants (soit plus de 100.000 articles)», poursuit Alain Gavoty. «Mais l’essentiel de notre chiffre est réalisé avec 200 fournisseurs stratégiques et partenaires tels que De Dietrich, Allia, Jacob Delafon, Duravit, Grohe, Frisquet, Saunier Duval, Leblanc, Finimetal, Mitsubishi Electric, Acova, Atlantic, Guillot, Geminox, Geberit, Georges Fischer, Nicoll...»
Avec un chiffre d’affaires consolidé de 320 millions d’euros pour l’année 2003 (en hausse de 6 % par rapport à 2002), la société Richardson est devenue l’un des acteurs incontournables du marché. «Nous avons, à l'inverse de certains de nos confrères, une forte ambition restrictive régionale, mais sommes reconnus comme acteurs probants et appréciés d'une large clientèle professionnelle d'artisans plombiers et d'installateurs de chauffage-sanitaire. Quelques ventes diffuses aux particuliers à la demande de certains installateurs, ou au travers d'installateurs pilotes que nous recommandons, complètent ponctuellement et de façon marginale l'activité de certaines de nos agences».
Pour appuyer son développement, la société Richardson a créé de nouvelles entités, toutes réparties dans le grand Sud (Sud-Est / Sud-Ouest), à l’exception des six agences parisiennes. 
Le siège du groupe est implanté à Marseille, dans ce bâtiment,
depuis les années ‘20.
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Article paru dans DECOR BAINS - ÉTÉ 2004 | |
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