De la fonction "hygiène" à la fonction "bien-être".

Jusqu'au milieu des années 70, la salle de bains est un lieu fonctionnel exclusivement réservé à l'hygiène. Dans ce contexte, le lavabo demeure l'élément central dans la salle de bains, associé à un bidet et à une douche généralement utilisée une fois par semaine. La notion de plaisir est alors totalement absente de cet univers, tout comme la dimension esthétique. Seul compte l'aspect fonctionnel. Avec la libération des interdits dans les années 70, puis le développement du culte de l'apparence dans les années 80, les notions de plaisir et de bien-être font leur apparition. Aujourd'hui, si la fonction hygiène demeure, la dimension "bien-être" prend une place de plus en plus importante face à des conditions de vie jugées difficiles et stressantes. Havre de paix, la salle de bains permet aux individus de se ressourcer, de se détendre : l'eau devient symbole de renouveau.

Le développement du bien-être passera par quatre des cinq sens.

Liée aux nouveaux modes d'usage attribués à la salle de bains, la notion de bien-être passera également par :

le toucher avec le mélange de matériaux lisses et rugueux, doux et durs, chauds et froids ;

l'odorat avec le développement des espaces parfumés à l'encens ou avec des produits phytocosmétiques ;

l'ouïe, à travers le silence ou une musique d'ambiance ;

la vue, à travers une décoration personnalisée favorisant le bien-être et l'épanouissement personnel.

Vers de nouvelles fonctions ?

Lieu de protection face aux agressions extérieures et de ressourcement pour mieux les affronter, la salle de bains de demain se concentrera sur les fonctions d'hygiène et de bien-être. La fonction sport, par exemple, n'y trouvera pas sa place pour des questions de place et d'univers. En effet, la salle de bains s'inscrit dans un imaginaire de repos, de détente et de pureté. Les activités sportives renvoient quant à elles aux notions d'effort, de dépense d'énergie et de saleté (sueur). De façon identique, la fonction entretien du linge ne s'imposera que dans le cas de petits logements. Car, là également, cette fonction ne correspond pas au même univers de détente et de relaxation.