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Opiocolor
ou l’alchimie de la pâte de verre.
De Byzance à Dubaï,
en passant par Ravenne et Pompéi, la technique
de la mosaïque a fait ses preuves. Cet art séculaire
connaît pourtant encore des innovations comme le
prouve Opiocolor. De la piscine vers un concept global
de décoration, le spécialiste français
des émaux de verre a réussi sa diversification.
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La salle de bains aux murs tapissés de mosaïques
turquoises, largement répandue de nos jours, était
l’une des premières diversifications d’Opiocolor.
A ses débuts, dans les années soixante, le fabricant
s’était fait connaître par de somptueuses
piscines dans les jardins des opulentes villas niçoises.
Avec la stabilisation de ce marché s’est développée
une activité de décoration. La société
d’origine artisanale est passée au stade industriel
aujourd’hui. Elle produit chaque année 250.000
m2 de carreaux, exporte 55 % de sa production dans 80 pays
et continue d’innover.
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Jean est le berceau de la mosaïque. Dès
le VIIIème siècle avant notre ère, en
Asie Mineure, les artistes plantaient des petits galets noirs,
rouges et blancs dans du ciment. Ensuite, c’est à
Corinthe, en Sicile, à Athènes et en Macédoine
que l’art de la mosaïque prit toute son ampleur.
Les maîtres byzantins ont exprimé toute sa richesse
dans les célèbres fonds d’or de Ravenne.
Et même au XXème siècle, lorsque Pablo
Picasso, René Matisse, Fernand Léger et autres
Juan Miró remettent à l’honneur cette technique
hybride entre la peinture et l’architecture, ce sont
les bords de la Méditerranée qu’ils choisissent.
Ce n’est donc pas un hasard si, encore
aujourd’hui, les fabricants de carreaux de petits formats
—la base de la mosaïque— se situent souvent
dans les pays méditerranéens. C’est le
cas d’Opiocolor. Basée à Opio, entre Cannes,
Nice et Grasse, dans les Alpes Maritimes, cette société
est spécialisée dans la mosaïque de pâte
de verre. Créée dans les années ‘60,
elle a connu ses années glorieuses
à l’époque où les piscines fleurissaient
dans la région. Opiocolor a fourni tout le marché
local. Mais, dans les années ‘80, elle s’est
trouvée menacée par une concurrence venue d’Extrême-Orient.
Pour survivre, il a fallu revoir toute la stratégie
de l’entreprise.
Une nouveauté lancée au
salon Batimat, en novembre 2001 : la gamme L’Or.
Une feuille d’or insérée dans un sandwich
de verre, à surface lisse ou irrégulière.
A distiller avec parcimonie au sein d’un décor,
par caprice ou par plaisir.
Cette relance est l’œuvre de Didier
Cassini, qui a repris Opiocolor en 1986. A 23 ans, le nouveau
Pdg a fait le pari de la créativité. Il était
temps car, galvaudée dans les années ’75-’80,
la mosaïque style "station de métro"
avait fini par fatiguer les yeux. L’idée a été
de restaurer sa valeur artistique, en rappelant son passé
prestigieux, et d’inventer des déclinaisons raffinées
de la pâte de verre pour ajouter de la valeur au produit.
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Exit
les fonds de piscines uniformes,
la mosaïque est un art décoratif.
Exit donc les fonds de piscine uniformes
et les pans de murs "vasareliens". Au-delà
des petit carreaux unis multicolores, Didier Cassini propose
aux décorateurs des compositions artistiques complètes
réalisées par un bureau d’études
intégré. Il vise désormais tous les
bâtiments, publics et privés, à l’intérieur
comme à l’extérieur : halls d’entrée,
façades de magasins, salles de bains de luxe, jaccuzzi,
ornements de piscines... Grâce à ce repositionnement
haut de gamme, les créations d’Opiocolor ont
reconquis un public fortuné.
Si le fabricant assied sa renommée sur le riche passé
culturel azuréen,
il s’inscrit aussi dans son environnement économique.
Stimulé par le dynamisme voisin de la technopole
Sophia Antipolis, Didier Cassini a anticipé la montée
en puissance des nouvelles technologies en informatisant
son usine dès le début des années ‘90.
La production y a gagné en quantité,
mais surtout en qualité. Car, un outil de conception
sur mesure permet aux clients de composer leur propre décor,
de transformer une photo ou un dessin en mosaïque et
de visualiser leur projet de décoration sur écran
avant même le début des travaux. Le devis est
automatiquement calculé, et le client succombe immédiatement
à ses désirs.
Il suffit ensuite de transmettre les données
numériques à la production pour fabriquer
les plaques qui, suivant un schéma numéroté,
permettront de restituer le motif en mosaïque. Grâce
à Internet, les frais de conception et de marketing
ont baissé d’un tiers et le travail commercial
a été accéléré : en moins
d’une semaine, un décor complet peut être
modélisé, fabriqué et livré.
Un avantage qui a permis à l’entreprise française
de remporter des marchés aux quatre coins de la planète.
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L’usine d’Opio produit
près de 300 références de coloris dont
90 unis et une trentaine d’effets. Les formats vont
du9,5 mm x 9,5 mm au 50 mm x 50 mm. Cette production sera
bientôt transférée dans une nouvelle
usine à Bar-sur-Loup, près de Grasse. Le site
d’Opio se recentrera, à terme, sur le design
et la recherche.
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La
création française se vend bien
quand on sait la présenter.
Le Pdg a en effet réussi à
lancer la marque L’Opio à l’étranger
en l’associant à l’image luxueuse de la
Côte d’Azur. L’entreprise a acquis une forte
notoriété en Moyen et Extrême-Orient
grâce à des réalisations de prestige,
tels la mosquée d’Hassan II à Casablanca,
le métro Tsuan Wan à Hong Kong, l’hôtel
Nikko à Bali et le Jumeira Beach à Dubai.
Cette année, l’export représentera
55 % de la production d’Opiocolor (soit environ 130
000 m2). Il constitue la principale source de croissance
du chiffre d’affaires qui progresse régulièrement
de 20 % par an depuis 15 ans (6 millions d’euros /
40 millions de francs cette année avec un effectif
de 50 salariés). Le potentiel de développement
à l’étranger est énorme car la
société n’a que dix ans de présence
sur les marchés extérieurs.
En témoignent l’établissement d’un
partenariat avec une usine chinoise de Canton, pour fabriquer
des carrés de gamme inférieure, et la mise
en ligne d’un site Internet bilingue français-anglais,
en avril 2001 (www.opiocolor.fr). Dire qu’aux Etats-Unis,
la majorité des piscines sont encore en plastique...
Pour
maintenir ses produits dans le haut de gamme, Opiocolor
ajoute régulièrement à sa collection
des variétés décoratives de pâte
de verre.
L’effet strié de ce mélange Taillis est
obtenu par un assemblage manuel
des pâtes de couleurs différentes sur le laminoir.
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Un
micro-marché de plus en plus concurrencé.
Quant à la France, Opiocolor a atteint
aujourd’hui la première place sur le marché
de la mosaïque décorative. Un tour de force
quand on sait que la pâte de verre est une toute petite
famille dans le monde de la mosaïque.
Sur le petit format mosaïque (tesselles
de 20 mm x 20 mm à 50 mm x 50 mm), la pâte
de verre (mélange de silice, de feldspath et d’oxydes)
à l’aspect translucide est concurrencée
par les émaux, le marbre, les smalties (émaux
de verre) et le grès. «Depuis trois-quatre
ans, la demande est en hausse, explique le directeur commercial
Fabrice Perrin. D’ailleurs, les grands fabricants de
céramique se sont mis à faire des imitations
de céramique, ce qui accroît encore la concurrence.
Bien que nous subissions les hauts et les bas des modes
décoratives, nous entretenons un marché constant
avec la piscine et nous travaillons sans cesse à
de nouvelles améliorations pour gagner d’autres
marchés».
Parmi les dernières innovations du
fabricant français, une gamme de carreaux en grès
cérame développée pour les tapis de
sols, les frises qui font appel au savoir-faire des graphistes
et designers intégrés, les gammes nuancées
où chaque tesselle mélange plusieurs couleurs
qui apparaissent comme des stries parallèles, des
fondus ou des flammés. La poudre d’aventurine
a donné naissance à une gamme de carreaux
irisés qui peuvent s'insérer parmi les unis
d’un décor.
«Nous
allons faire bouger le marché de l’or».
Mais, c’est certainement le lancement
de la gamme Or qui fera le plus d’éclat. Jusqu’à
présent, seuls deux autres fabricants européens
proposaient des smalties en or. «Nous allons faire
bouger ce marché», promet Fabrice Perrin.
Sous un aspect plus pratique, dès
ce mois de janvier 2002, Opiocolor est le premier fabricant
à fournir ses mosaïques non plus sur du papier
kraft, mais en modules de 31,6 cm x 31,6 cm sous un film
plastique transparent qui permet de contrôler les
coloris à l’achat et, surtout, simplifie la
pose. Une fois les carreaux collés, il suffit de
retirer le film adhésif. «Etant donné
que la mise en œuvre est l’un des freins à
l’achat de mosaïque, nous recherchons tout ce
qui la facilite», remarque Fabrice Perrin.
Dans le même ordre d’idées,
prenant acte que l’on trouve de moins en moins de poseurs
pour la mosaïque, Opiocolor s’oriente vers le
"service global". D’ici deux ou trois ans,
un client pourra acheter non seulement les produits, mais
aussi le savoir-faire de l’entreprise, c’est-à-dire
les idées de conception et la mise en œuvre.
De quoi battre en brèche l’opinion encore trop
répandue parmi les consommateurs et les poseurs que
la mosaïque est chère et compliquée.
L.Z.
Sur
le marché européen, la piscine absorbe les
quatre cinquièmes de la production de mosaïque.
Le reste consiste en des applications décoratives
dans les salles de bains, les cuisines, les façades,
les fresques murales,
à des cabochons en pâte
de verre,comme présenté ci-dessus.
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Article
paru dans DECOR BAINS - HIVER 2002
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